Machu Picchu

We schrijven 11 januari, het is half 9 in de ochtend als wij per bus aankomen in Cusco. De reis per bus heeft mij deze keer weinig nachtrust opgeleverd, de rugleuning was net even teveel afgesteld op een wat kleiner variant mens. Desalniettemin waren we na 12 uur aangekomen, geen vertragingen en niet een te strak afgestelde airco zorgde ervoor dat ik niet geheel gebroken de bus uit kwam. Eerst door de stroom met mensen heen die ons wat bieden had – tours. Taxi, hostels ect…en dat zijn er nogal wat. We zijn een ware magneet aangezien het laagseizoen is en er weinig Europeanen reizen in deze periode, tenminste in Peru is dit het geval.

Via een korte taxi rit zijn we aangekomen bij het hostel, het hostel Marlons House waar wij al bekend mee waren tijdens ons verblijf in Arequipa. De keuze is: of een overnachting of direct richting de Machu Picchu, wat enkele uren is qua reis afstand van Cusco. Gelukkig is de mogelijkheid er om over een uur direct te vertrekken naar Corrientes, wat de uitvalbasis is voor de Machu Picchu. Snel even douchen, geld pinnen en een kleine set kleding samen stellen voor de komende twee dagen. Onder tijd druk presteer je beter! Corjan nam de activiteiten rondom de bagage voor zich en ik liep richting het plein om een werkende pin automaat te vinden. Een uur is krap maar we redde het, om 11 uur zitten we in de bus naar Corrientes, een korte rit van twee uur. Aangekomen bij het station staat de IncaRail trein al te wachten, we blijken in een soort van exclusive class te zitten wat inhoudt dat we een kleine snack en wat drinken aangeboden krijgen en over comfortabele stoelen beschikken. We zitten aan de linkerkant van de trein wat perfect uitzicht geeft over de rivier die zich een weg slingert door de Jungle en waar wij gedurende de hele rit getuige van kunnen zijn.

Aangekomen in Corrientes, na de enerverende treinrit van twee uur komen wij aan in een ware jungle stad, een stad die temidden van verschillende groene bergketens en gespleten door een snel stromende rivier, erg mooi! De stad blijkt qua omvang meer op een dorp die in het teken staat van de Machu Picchu. Dit uit zich in de vele restaurants en hostels waavan ik kan zeggen dat we geen sprake is van veel luxe, het gebrek hieraan past perfect in de sfeer die het dorp ademt, de jungle die staat voor het leven, de Inca cultuur voor de mystiek van vervlogen beschavingen.

Na wat te hebben gegeten en een paar potjes schaak is het tijd om te gaan slapen, we moeten immers om 04:00 bij het busstation zijn, dit zodat wij de eerste bus naar de Machu Picchu kunnen nemen en uiterlijk om 06:30 bij de ingang zijn, zodat wij kunnen aansluiten bij de tour. Het opstaan lukt gemakkelijk, de noodzaak van het vroege opstaan is duidelijk en om 04:00 staan we in een lange rij mensen, deze wachten op diezelfde bus. We staan als 20e in de rij wat betekent dat we om 05:30 met de eerste bus van die dag vertrekken naar de Machu Picchu.

Het regent volop, niet voor niks hebben wij poncho’s en een paraplu gekocht. De tour wordt geleidt door een goed Engels sprekende mevrouw die ons mee heeft genomen in de Inca cultuur waarbij de geschiedenis, het ontstaan en het uiteindelijke einde van deze beschaving aan bod kwam, maar ook het gebruik en betekenis van de symbolen die de Inca's gebruikten. Zeer interessant naast het adembenemende uitzicht op het gehele complex en de rivier, die zich als een slang voortbeweegt tussen de verschillende bergketens. Toch wel een goed idee deze “attractie” te bezoeken, al moet ik wel zeggen dat er misschien wel iets meer belevening was ontstaan bij mij als ik de Inca trail had gelopen, maar goed dat kan ik een volgende keer doen als ik Peru gebruik als startpunt voor mijn volgende vakantie waarbij ik Bolivia en Brazilië (opnieuw) zal aandoen.

Dezelfde dag nog, zijn we per trein en bus weer terug gegaan nadat we de middag hadden gebruikt voor een paar potjes schaak en een tweetal maaltijden a 3,50 per 3-gangen menu. De avond was bijna afgelopen toen wij weer arriveerde in het hostel in Cusco. De dag erna, vanwege het lege programma en vanwege de intensieve dagen ervoor kwam langzaam op gang. Wel hadden wij voor deze dag een doel geformuleerd; het regelen van of een huur auto of het regelen van een vliegticket naar Lima. Bij navraag bij de reis operator van het hostel kwamen wij er al snel achter dat een auto huren met verschil tussen pick-up en drop-down locatie te kostbaar was, daarom zagen wij hier vanaf. Daarna ging het snel, voor 12:00 hadden wij en een extra nacht in het hostel geregeld, een vliegticket naar Lima voor de dag erna en een huur auto voor zes dagen, startend vanaf Lima als directe aansluiting op onze vlucht. Top!!!

De resterende dag heb ik de vele kerken en museums bezocht, deze in het teken van of de Inca cultuur of de cultuur die deze heeft overvleugeld, oftewel de katholieke stroming van de Spanjaarden. De Kathedraal was van grote schoonheid, veel van dit pracht en praal was zeer herkenbaar en leidde mij naar herinneringen aan een bezoek aan Sevilla,Spanje. Al met al een leuke stad met als hoogtepunt de Machu Picchu, die je niet mag overslaan als je Peru bezoekt.